第21集：秦菀赴除夕宫宴 燕迟查少女案
成王的人在外守着，燕迟先派人去查鱼贩，随后带秦菀外出。燕迟本不想让秦菀卷入太子与成王的纷争，但秦菀想参与刑部案件，并不畏惧；燕迟承诺会护着她，今后让她直接参与所有刑部案。燕迟带秦菀去燕离的侯府，让燕离打发走成王的人，又带她拜见燕离之母义王妃（众人常称其“夫人”）。义王妃将头上钗环送给秦菀，虽因性情冷淡只说几句话就回房，却藏着心意——这钗环本是她与义王的定情物，按理应留给燕离。燕迟解释，义王妃是傅承业的女儿，义王生前是傅承业麾下将士；当年义王娶她后，发现傅承业谋逆时，她已怀孕，义王便借送她回乡待产传递消息。当今圣上还是储君时，第一次带兵遭埋伏，是义王孤身救下，哪怕被烧成重伤也护着圣上；圣上登基后力排众议封他为“义王”，还认燕离为义子。义王妃本想殉夫，只因燕离年幼才作罢，送钗环是盼秦菀与燕迟能共白头。秦菀却直言，若燕迟真出意外，她会好好活着，还会把凶手全抓起来，燕迟听了反倒安心。二人回到郑府尹处继续查案，打算从三名死者的抛尸处找凶手住处，秦菀还提议去义庄找线索。此时太子收到忠勇侯的信，得知仵作查到关键线索，可秦菀和郑府尹到义庄后，却发现成王已下令把尸体运走。另一边，燕迟在鱼粥摊发现老板腰间挂着女子荷包，老板说是前些天一位姑娘落下的，为显眼才挂着；燕迟打开一看，里面是取嫁衣的契约，日期正好是死者遇害那天。很快凶手再作案，把来取嫁衣的女子迷晕，郑府尹查到契约来自锦衣阁，立刻下令搜捕，秦菀却提醒众人，该准备当晚的除夕宫宴了——忠勇侯肯定会让她去。燕离不愿去宫宴，觉得自己是外人，去了不自在。岳凝帮秦菀培训宫宴规矩，燕迟因要去拜见太后，叮嘱岳凝若有人欺负她们，尽管反击。除夕宫宴上，首座是皇后嫡女公主，次座是冯沉碧，岳凝说二人本是死敌，唯独见到秦朝羽会联手。这次宫宴由素贵妃操办，皇后并未参与。秦朝羽和冯氏坐中席，冯氏本应坐末席，全因秦朝羽得皇后喜欢才破例。圣上第一眼就注意到秦菀，只因大长公主特意写信让他照拂“九丫头”（秦菀）。太子、成王与大臣们一同入座，燕迟稍晚才到。成王的人故意提起少女案，逼太子汇报进展，太子却支支吾吾；燕迟适时拿出结案奏折，说案子已破，只是太子不想在家宴上提。他还借机反击，把死者尸体和衣物丢失的事告到圣上面前，圣上命他彻查，还夸了太子。宴席中太后突然发病晕倒，燕迟随后在圣上面前献武，被封为刑部侍郎。圣上急着去看太后，岳凝求秦菀去帮忙——太后待她很好，可秦菀因形势不明，只说会在合适时机出手。此时几位老臣拦住圣上，说新岁伊始，百姓见不到圣上和皇后会慌乱，劝他以社稷为重。
