新中国成立之后，全国开始了大刀阔斧的建设，为了响应中央和毛主席的战略决策，加速我国西部大开发的建设，制定了大三线计划。高校毕业的夏方舟（林江国 饰）放弃了更好的就职岗位，选择来到金江，投入到了大三线建设中。在川滇钢铁建设中，夏方舟认识了和自己同样有着热血激情的秦晓丹（孙宁 饰），两人相恋，携手一起为国建设，挥洒热血。在建设中，也有不少困难和阴谋，夏方舟和秦晓丹坚定信念，和好友戚光复和陆汀兰等人为了这片热爱的土地，献出了青春乃至生命。经过几十年的建设大变迁，岁月变迁，他们的时代精神拥有警醒了一代又一代人。