北方渔村，青梅竹马的恋人鲁明宽和简小荷被渔霸拆散。鲁明宽随地下党员关山起义，成为新中国海军的一员。为找小荷，明宽迟迟未娶，却意外地等来小荷已是房家儿媳的消息。海战中政委关山不幸牺牲，死里逃生的鲁明宽在战友周桐、朱碧云夫妇的撮合下与关山的遗孀唐月英组成家庭。误以为明宽已经牺牲的小荷带着私生子简辽踏上去方的茫茫路途，在车站与回乡探亲的鲁明宽一家失之交臂，周桐夫妇调动到南方工作，救了其女周湄的小荷成为周家保姆，想不到却在周家与前来度假的鲁明宽一家相逢。文革中，唐月英与被解职还乡的鲁明宽划清界线。在周桐的帮助下，简辽参军。扫雷战中，简辽英勇作战受伤致残，官复原职的鲁明宽特来探望，父子相见却不相认，小荷有口难言。改革开放后，房叔翰从台湾回大陆探亲，道出事情真相，饱经半世沧桑的鲁明宽与简小荷悲喜交集中共同举起酒杯。