该剧将视角瞄准与共和国同龄的几位普通人，刘建国、孙国旗和女孩林潇潇是同一个工厂大院的子弟，当他们成长为青年，一起响应国家号召奔赴内蒙古草原插队，为了保护国家的羊群，林潇潇牺牲在草原冬日的狂风大雪中。光阴荏苒，刘建国和孙国旗返城后，孙国旗当了出租车司机，刘建国则从清洁工干起，做小买卖、炒股票、开饭馆、结婚生子，日子越来越红火。然而经济大潮让刘建国迷失了方向，破产、离婚接踵而来。在人生陷于迷茫的时候，孙国旗把他带回草原，在当年林潇潇牺牲的地方，重新找回失落的纯真。