视剧《苍茫》讲述了一个钢铁企业建国45年来的沧桑巨变和几个家庭人物命运的变迁，特别是方国栋、蔡大兴、丁雨清、王老铁等一批钢铁战线职工在党的领导下，不断战胜曲折和困难，最终走向成功的成长过程。以党的十一届三中全会为界，该剧共分为上下两部。上部主要描述了解放后我党在迅速恢复战后经济、抗美援朝、公私合营、大跃进、三年自然灾害、文革、地震等各个历史时期中主人公的成长历程及几个家庭、人物之间的矛盾纠葛，再现了每个时期人民的精神风貌。下部则以改革中的徘徊、探索和全民族的努力为内容，写出了我们民族的现在和未来，表现了改革中以方国栋为代表的领导干部和以蔡大兴、丁雨清等为代表的企业家博大胸怀和艰苦的成功道路。