蓦然间，一桩国际经济大案牵动了舆论的视线，中国渤海市某工厂因故被美国法庭判处1400万美元的高额罚款；美国人以金融信誉不佳为由，突然中断了另一个价值上亿、马上就要签字的谈判，案子还连带判决中国在美国的公司今后不许有当地经商，国务院震怒了，被美方晾在谈判桌前的某部长拍案而起，严令渤海市限期将问题解决。陈斌是渤海市代理市长，他刚一上任碰到这件棘手的事，他的妻子是好位部长大人的倒侄女，为人任性而刚愎，他们的婚姻因此走向破裂。陈斌请来渤海市最能干的女律师宋天慧对案子进行调查，很快就发现这是一个天大的“冤案”。原来，数年前渤海市从美国引进了一条生产漂粉精的流水线，但却对方没有提供相应的电脑资料，老厂长对此颇不以为然，迅速组织力量，“自力更生”，用老办法启动了生产。 　　然而引进合同里并没有技术转让的条款，他们的生产被拥有该知识产权的其他美国公司告上了法庭。女律师宋天慧的日子过得很不轻松，她的合伙人坚决反对这个没什么利润的官司，更害怕因此得罪市里归有权威的马副市长，因为引进那条生产线是他早先的政绩之一。不幸同时而来，宋天慧的丈夫卷入着一家煤矿的安全生产纠纷，不待他他的申诉有所结论，一场无法挽救的安全事故就夺去了他的生命。陈斌好不容易做通了宋天慧的工作，使调查得以继续，然而调查结论是，那次引进没有人们猜想的贪污受贿问题，只是历任领导以“交学费”为由草菅此事。所以，尽管早就接到美国法庭的判决通知，但从来就没人觉得以应该前去应诉，直至终于引发了美国法庭的惩罚性判决。甚至株连到其它中国公司。面对工人们的愤怒，国务院和美国方面的压力，以及想去掉“代”市长帽子的愿望，陈斌毅然提出去美国应诉的主张。陈斌的主张主即在渤海市掀起轩然大波，原行积极持调查人们，如今都掉转头表示坚决反对。大家的共同看法是，我们根本不可能在美国的领土上打赢这场官司。虽然，也没人愿意让渤海掏那个冤枉的1400万美元。在陈斌的支持下，宋天慧开始做应诉的准备，不料，陈斌在美国主持这个官司的前妻根本就不信任中国律师，她聘请的美国律师就此提出不许中国律师插手的强硬要求。在前有拦截后有追兵的困境中，宋天慧冒着极大的危险组织了中美律师共同参加的律师团，并发现早先的美国商人正是因为我们的无知和懦弱，才乘机狠狠坑了中国人的竹杠。不久，陈斌前妻雇佣的美国律师团见胜诉无望撤出辩护，宋天慧率团毅然接手。这时候，宋天慧与陈斌的感情关系趋于成熟，但也在这时候，他们得知受理此案的法官是个以严厉著称的人，他对中国人充满了愤怒，而开庭的日子在一天天逼近。宋天慧和她的中国律师团能胜诉吗？面对那个要通过案子狠狠教训敢于无视他先前判决的那个美国法官，中国律师团将使用哪些手段？这件案件是中国进入WTO后遇见的第一刀，我们能扛得住这个打击吗？……