故事发生在1997年，十强赛中国队再次冲击世界杯失败。国家队主力于毅(胡军饰)因为在关键比赛中踢飞了点球而成为中国足球的罪人，原本准备好获胜后要举行的球场婚礼被迫取消。十强赛后于毅重返俱乐部队海龙队，在教练陈大江带领下重新开始自己的足球生涯。2001年，中国队再次冲击世界杯，在事关中国队能否出线的点球大战时，作为球队精神领袖的于毅却出现了心理阴影，在爱人和队员的帮助下最终成功罚进了一粒最为关键的点球，成了改写中国历史的英雄。足球最早是产生于中国，就是中国古代的蹴鞠，而现代足球的起源地则是英国，发展到现在100多年，已经称得上是世界上第一大体育运动了，4年一次的世界杯更是所有足球迷的盛会。1989年秋天一所足球学校里教练陈大江（王庆祥饰）正带着一群十几岁小球员观看中国队比赛中国队最后一刻遭遇了"黑色三分钟"输掉了这场比赛孩子们惋惜顿足发誓要改变中国足球落后面貌1997年大连金州球迷们为中国队第六次冲击世界杯摇旗呐喊已经二十八岁于毅（胡平饰）以队长身份中国队后防线上指挥若定国家队主将郝健翔战功卓著一场比赛中受重伤被迫退役郝健翔先投入商海全军覆没后来经商成功最后买下球队投资足球事业于毅未婚妻兰新后来爱上了郝健翔并和郝健翔结婚陈小惠十国家队教练陈大江女儿由于陈大江只顾足球忽视了亲情陈小惠与父亲关系有问题陈小惠后来爱上了足球也爱上了于毅一代足球人共同努力下中国足球队终于走出亚洲走向世界……中国足球第一次进军世界杯决赛阶段历史：２００１年１０月７日世界杯预选赛亚洲区十强赛，中国足球队在五里河体育场战胜阿曼队后，提前获得２００２年世界杯决赛阶段入场券，这是中国足球第一次进军世界杯决赛阶段，圆了４４年的世界杯之梦。2008 年 8月7日晚 中国国奥队的董方卓用一粒精准的头球打破了中国足球在奥运会不进球的“零”记录中国足球是在当今市场形式下运作失败的一个产物。各地方足球搞得红红火火，但是中国足球就是就是起不来。关于中国足球最好的解释，就是我们中国人民的孩子，不争气的孩子，大家又爱又恨中国足球，一项让中国人感情变得复杂的运动，过激者认为我们是中国人，必须无条件支持；痴心者始终认为它会崛起，尽管一次次被无情的打击，还是会去关注它的任何比赛，看见有进步会高兴，看到踢的臭也会放声痛骂；另有部分丝毫瞧不起它，认为它是扶不起的阿斗，以嘲笑它为乐事，爱称别人为“粪青”，被极端者称为“汉奸”！