北宋仁宗年间，殿试落榜的考生赵行德等一行人，为了生存与梦想，告别故土，前往传说中富饶繁盛、和平美好的敦煌。然而此时，西夏王子李元昊正四处发动战争，赵行德也被卷入战乱，被迫编入朱王礼所统领的西夏军的汉人兵队中，从一介书生变为征战沙场的兵卒。在战争洗礼下，赵行德见过了血雨腥风、承受了失去兄弟手足之痛，但同时也与朱王礼建立了深厚的情谊；更在西夏军攻伐甘州的战役中，与甘州公主坠入爱河并痛失所爱。最终，在经历无数生离死别与爱恨情仇之后，赵行德终于抵达了敦煌，见证了西域的丰饶与神秘洞窟的诞生，也找到了自己毕生寻觅的意义在战火中留下人间的爱和希望，让智慧与文化得以存续，永世传承。