1942年秋，日军驻华北派遣军对冀中平原展开疯狂的大扫荡。臭名昭著的山田率领着铁杆汉奸汤丙会一路烧杀抢掠杀奔向著名的抗日堡垒村高家庄。此时的高家庄不但有十余名八路军伤员，并且隐藏着刚刚筹集好的军粮。面对日伪军的猝然袭击，高家庄霎时被笼罩在危机之中。敌人渐渐将村庄包围，百姓们筹集的军粮怎么办，无奈之下，传宝将隐藏粮食的房屋点燃，率领牛娃、陶气设计将敌人引开。狡猾的山田紧追不舍，将传宝等三人包围在一片狭小的芦苇荡中，生命危在旦夕。危急关头，被常年在白鸭湖以打渔为生的小兴与爷爷发现，救出了高传宝等人，小兴的爷爷却献出了生命。不甘心失败的山田再次纠集队伍欲杀回马枪，却被狡猾的汤丙会制止，说过不了多久芦苇一黄，一把火就可以烧到头，让土八路死无藏身之处。秋季到来，芦苇荡枯黄一片。传宝等面对赖以藏身之地一筹莫展，高老忠根据冀中平原的特点提出改造地窖的建议，得到大家的一致拥护。