某城大户雷大佑有三个同父母异的儿子，长子雷尚忠、次子雷尚孝、三子雷尚仁。 兄弟三人虽然情同手足，但是各有所好；老大尚忠喜欢诗书琴画，虽为长子却无心管理家业，一心沉迷于诗文戏曲之中；**尚孝虽精于理财治家之道，因生母之过却被父亲歧视，在家中没有半点地位，性格阴沉，少言寡语；老三尚仁却是少年气盛，深受老爷的宠爱，老爷一心想把雷家祖传家业交给他来承袭，谁知老三在省城读书，深受民主思想熏陶，毕业回来却一反父亲的专制，要独立门户行医救国。 三少爷反叛独立，使得老爷不得不启用二少爷，从此引发了隐藏在家族深处的矛盾。社会上的各派势力借助雷家父子矛盾企图挤垮雷家，三少爷为此身陷囹圄，为救三少爷性命，一直跟随他的贫民姑娘张亚满不惜牺牲自己的贞洁...