故事发生在清朝乾隆年间，四肢发达头脑简单的阿贵骁勇彪悍，屡立战功，由此遭到和珅及其弟弟和琳的嫉恨，好在乾隆皇帝知晓赞许阿贵的为人，命其迁往军机处行走。不爱读书的阿贵找到曾经被其抢了马而倒霉的书生唐大年当师爷，又阴差阳错娶了机灵古怪的红绸当了老婆。可是在皇帝身边的日子并不好过，和珅兄弟巨贪成性，排挞异己；唐大年见风使舵，心里有自己一套小算盘；贝勒爷、皇太后根基雄厚，难以动摇。混不吝并且始终搞不清状况的阿贵，就这样一次次地卷入权力斗争的漩涡之中……