第8集：藏海除杨真瞿蛟 升为侯府长史掌实权
杨真、储怀明设局想害死藏海，反被藏海巧妙破解，杨真还成了殉葬品。藏海早让高明假扮算命先生，暗示自己是庄芦隐的“贵人”。庄芦隐虽对藏海心存怀疑，还是把他接走，威胁要杀他。藏海只好承认杨真想害自己，是“正当防卫”，还趁机表忠心，发誓“为庄芦隐效犬马之劳”。庄芦隐根本不信藏海会真心追随，藏海便把杨真的所作所为全盘托出：杨真嫉贤妒能，除掉所有有本事的幕僚，只留无用之辈；他还检举瞿蛟“打着侯府旗号在外作恶”。没等庄芦隐下令，瞿蛟就射死了杨真，藏海推断“瞿蛟早做好杀杨真的准备”。高明乔装改扮跟在庄芦隐马车后，担心藏海有危险。瞿蛟骑马在前带路，故意把马车停到侯府后院。庄芦隐让藏海先下车，瞿蛟把剑交给庄芦隐，让他杀藏海，可庄芦隐不仅没杀，还让藏海回府休息。瞿蛟提醒庄芦隐“别留后患”，庄芦隐很不耐烦——这正印证了藏海说的“瞿蛟专权”。高明假扮郎中来给藏海治伤，藏海透露：他早查到皇陵上游有小苍河，让高明去小苍河蹲守，钟响六下时开闸放水，水顺着暗渠流进皇陵；钟响九下时关闸，暗渠水量减少，断龙石自然停下。他还让高明点燃一炷香，香燃尽后再开闸，这样才能精准控制断龙石。藏海冒死完成第一步，仍不敢掉以轻心。很快，庄芦隐听说言官连夜递奏折，弹劾他“在皇陵杀人”，可他不舍得把瞿蛟交出去顶罪。庄之甫出主意：“杀了藏海，把他的脸弄花，冒充瞿蛟顶罪。”庄芦隐说“要好好考虑”。藏海早猜到这一步，赌庄芦隐不会让他替瞿蛟顶罪。第二天一早，就传来“瞿蛟暴毙”的消息，藏海松了口气。随后，庄芦隐任命藏海为“平津侯府长史”，让他从舍人馆搬到内园（就在庄芦隐隔壁），还精挑细选丫鬟、仆人服侍他，邀请他一起吃饭。藏海从管家庄善口中得知，连杨真都没受过这待遇。藏海赴约参加家宴，庄之甫假惺惺欢迎他。庄芦隐征求藏海意见：“要把杨真选的幕僚全赶走，只留几个老人。”还让藏海准备“父亲的忌日大典”，藏海满口答应。庄之甫对藏海不放心，庄芦隐却看出藏海有野心，想让他“扶助庄之甫进内阁”，若藏海有二心，就置他于死地。后来，庄芦隐觉得储怀明做事懈怠，把他手里的事务分了一部分给藏海，藏海做事认真，丝毫不敢懈怠。他去书局和高明接头，汇报侯府情况，高明劝他“别轻举妄动，以免杀身之祸”，要好好谋划“神不知鬼不觉除掉庄芦隐”。藏海买了几本书，想在街上吃饭，老板却不敢卖给他——原来香暗荼派人来请他，还叮嘱小吃摊老板“别接待藏海”。藏海硬着头皮去枕楼，香暗荼和自称“枕楼老板”的徐本已等候多时。徐本拿出好酒和招牌菜款待，藏海迫不及待问徐本找他的目的。徐本拿出几大箱金银珠宝想收买藏海，藏海婉拒，反而提出：“每月初一、十五要坐在朱雀头看戏，还要把庄之行输的金银珠宝拿回来。”徐本偷瞄香暗荼后才答应。藏海早看出徐本不是真老板，故意提无理要求试探。徐本不敢答应，总偷瞄香暗荼，香暗荼只好亮明身份：“我才是枕楼的老板，想和你换个地方谈。”
