第38集：李钦押盐投洋人，古平原拒让宁古塔
管家劝说李钦不要再与古平原争斗，李钦耗费巨资开了两百多家盐铺，如今每天都在亏损，可李钦不甘心就此认输，想要前往京师控告古平原贩卖私盐。管家赶忙劝阻，告知他朝廷已经取消了外地贩盐的禁令，此番前去也是徒劳。瑞麟派人核算了李钦与古平原盐场的账册，结果显示古平原胜出。瑞麟将古平原召到总督府，告知他这个好消息，甚至想要辞职跟着古平原做生意。古平原一心想着回去给母亲守灵，不愿多谈，而李钦则气势汹汹地赶来，瑞麟将账册交给了他，劝说他乖乖认输。瑞麟推荐古平原去商部任职，可古平原对此不感兴趣，只想带着全家返回安徽。瑞麟答应将盐业公会的两成股份分给古平原，还提醒李钦，等李万堂的头七过后就会上门收账，李钦气得掉头就走。料理完李万堂的后事，李钦直接前往上海，找到了祥和洋行的理查德，想要将两淮盐业的六十家店铺抵押给他。理查德自然求之不得，还答应派英国军舰为他提供保护，二人一拍即合。理查德计划在江宁开设祥和洋行分号，便来找瑞麟说明情况，瑞麟做不了主，派人去请古平原，想要与李钦核实情况，还搬出朝廷施压。李钦担心被瑞麟抓起来，不敢回家，只好躲在洋人的船上。古平原对李钦投靠洋人的卖国行径十分不齿，也看不惯瑞麟一味拖延的态度，只好硬着头皮前去见瑞麟。瑞麟向他大吐苦水，古平原劝说他在洋人面前强硬一些，拿出做生意的气势，可连朝廷都惧怕洋人三分，瑞麟更是不敢得罪。理查德看出瑞麟在故意推诿，只好去找李钦商量对策，李钦也无计可施，只能等待朝廷的旨意。不久后，朝廷下旨，不许瑞麟将两淮盐场卖给洋人，责令他在一个月之内解决此事，还要筹集一千六百万两银子上缴朝廷，否则就让瑞麟及所有官员集体筹钱。瑞麟急得一筹莫展，恳求古平原将李钦叫来，甚至表示宁愿把两淮盐业全部交给李钦，古平原断然拒绝。无奈之下，瑞麟派涂英去找李钦谈判，提出任命李钦为盐业工会会首，让古平原带着全家返回安徽，而李钦却提出一个苛刻的条件，要求瑞麟将古平原流放到宁古塔。瑞麟走投无路，只好征求古平原的意见，古平原表示愿意与李钦好好谈一谈，但事成之后，瑞麟必须放自己和全家回安徽，瑞麟权衡再三，勉强答应。古平原回家与常玉儿商量返回安徽老家的事宜，李钦突然前来拜访，古平原一见到他，怒火中烧，不问青红皂白就狠狠教训了他一顿，常玉儿及时赶来拉架。李钦在古平原面前大吐苦水，古平原想起李万堂生前曾拜托自己照顾李钦，心中顿时软了下来。次日一早，古平原带着李钦去见瑞麟，瑞麟对李钦威胁恐吓，可李钦来之前已经与洋人签署了股份转让合同，英国军舰就停在长江上，随时可能向瑞麟开炮。
